[ L' histoire du F1 ] [ L' Histoire de l'America's Cup]

L'HISTOIRE DE LA COUPE - F1 ET LA COUPE DE L'AMERICA

Nous sommes en 1851, l 'année de l'Exposition Universelle de Londres. Cette même année, le Royal Yacht Squadron met en jeu une coupe d'une valeur de 100 guinées, trophée d'une régate autour de l'île de Wight ouverte à toutes les nations. La date est fixée au 22 août 1851. Le seul voilier étranger à répondre sera la goélette America, propriété de John Cox Stevens, commodore du New York Yacht Club.

Les Anglais perdirent la Coupe et les Américains la baptisèrent « America », du nom de leur bateau.

C'est le plus vieux trophée sportif du monde.

Entre 1870 et 1920, les défis se succédèrent, mais les Anglais ne parvinrent pas à ravir la Coupe aux Américains. Sur l'eau, l'équipage pouvait parfois atteindre 60 personnes. En 1871 de nouvelles règles furent adoptées : la Coupe se disputait en 6 manches, avec obligation d'en rempoter 4.

En 1930, les bateaux durent tous avoir les mêmes jauges : les « class J » firent leur première apparition, ils pouvaient accueillir jusqu'à 40 équipiers.

La Coupe s'interrompit pendant la guerre. Lorsque les régates reprirent en 1958, les grands voiliers avaient disparu. Les 12 MJ étaient réduits à 11 hommes. Ils devinrent la Classe officielle de l'America's Cup.

En 1962, les Australiens participèrent à la compétition pour la première fois et arrachèrent en 1980 la Coupe aux Américains qui la détenaient depuis 132 ans. Les nations engagées étaient de plus en plus nombreuses.

En 1983, la Coupe Louis Vuitton fut créée afin de sélectionner préalablement les meilleures équipes.

En 1992, les grands voiliers firent un retour remarqué. La catégorie « Class America » remplaça les 12MJ : 20% plus longs, 66% plus toilés et 33% plus lourds. Les Class America sont des monocoques de 23 m de long et de 4,5m de large. Ils peuvent peser jusqu'à 25 tonnes et accueillir 16 personnes.

Ce sont quelques années auparavant, en 1989 que le chantier breton Multiplast de Vannes donnera naissance au F1 Class America, premier de la jauge et premier Class America construit dans le monde d'après les plans de l'architecte Philippe Briand, de La Rochelle.

En 1995 et 2000, les néo-zélandais remportent la Coupe, barrés par Sir Peter Blake et Russel Coutts. Sir Peter Blake sera assassiné par des pirates le décembre 2001 lors d'une expédition scientifique en Amazonie.

Ce n'est qu'au bout de la 31ème édition, en 2003 que la Coupe de L'America est revenue en Europe pour la première fois de son histoire, grâce au Défi Suisse « ALINGHI ».

Valence (Espagne) accueillera en 2007 la 32ème édition.